Onder water is rood de eerste kleur die vertrekt

Zeewater is in een glas bijna helder en in een bad onmiskenbaar blauw, omdat water licht langzaam en ongelijkmatig opneemt. Rood gaat als eerste, op vijf meter grotendeels verdwenen; oranje en geel volgen binnen vijftien; groen houdt het langer vol, en blauw, de laatste overlevende, is wat een rif op dertig meter bereikt en wat weer naar het oppervlak terugkomt. Een snee in de huid van een duiker ziet er daar groen uit en een rode vis zwart, tot een lamp de ontbrekende kleuren terugzet.

Daarom zijn er twee soorten onderwaterfoto's. De soort met beschikbaar licht is een studie in blauw, alles buiten armlengte zakt weg in dezelfde zachte schemer, en het oppervlak boven je hoofd is een helder, gekreukt plafond. De soort die door een flitser vlak bij de lens wordt verlicht is opeens luid, het koraal oranje en de spons karmijnrood, kleuren die niemand ter plekke heeft gezien sinds het rif groeide. Beide zijn waar; ze verschillen alleen in hoe ver het licht door water moest reizen voor en na het onderwerp.

Voor een scherm is de soort met beschikbaar licht het makkelijkste gezelschap. Het bereik loopt van marineblauw tot bleek cyaan, met bijna niets warms dat ruzie maakt met witte tekst of een oranje map, en het oppervlaktelicht dat van boven komt geeft het beeld een natuurlijke bovenrand waarop de menubalk kan rusten. Het oog nestelt zich erin zoals het zich in diepe schaduw nestelt. Wat je er ook overheen legt, het zal met grote afstand het roodste in het beeld zijn.