बर्फ़ के झंडे: चोटी के पीछे खिंची सफ़ेद लकीर

बादलों से ख़ाली दिन में भी कोई ऊँची चोटी अपने सिरे से एक लंबी सफ़ेद पट्टी खींचे रह सकती है, जो बगल की ओर फैलती हुई नीले में घुल जाती है। ज़्यादातर यह बर्फ़ होती है: 60 या 70 किलोमीटर प्रति घंटे से तेज़ हवा हवा की ओर वाली ढलानों से ढीले कण उठाकर धार के पार ले जाती है, और वे आड़ वाली ओर सैकड़ों मीटर, कभी-कभी किलोमीटरों तक बहते चले जाते हैं। यह झंडा हमेशा हवा के बहने की दिशा में रहता है, इसलिए एक अकेली तस्वीर उस ऊँचाई पर हवा की दिशा दर्ज कर लेती है जहाँ कोई मौसम केंद्र नहीं पहुँचता।

इसका एक रिश्तेदार है बैनर बादल, जिसे बर्फ़ की ज़रूरत ही नहीं। जब हवा किसी खड़ी, नुकीली चोटी के पास से गुज़रती है, तो आड़ वाली ओर एक भँवर बनता है जो वहाँ की नम हवा को ऊपर उठाता है; वह ठंडी होकर संघनित होती है, और एक बादल पहाड़ के एक किनारे से चिपका रह जाता है जबकि हवा उसके आर-पार सीधी बहती रहती है। एवरेस्ट पर इस पट्टी को एक यंत्र की तरह पढ़ा जाता है: लंबी, चपटी पट्टी का मतलब है चोटी पर जेट स्ट्रीम जैसी हवाएँ, और अभियान दल उन दिनों का इंतज़ार करते हैं जब यह छोटी हो जाए या ग़ायब हो जाए।

इसकी फ़ोटो लेना ज़्यादातर रोशनी और शटर स्पीड का मामला है। नीचे सूरज की पीछे से आती रोशनी में झंडे के किनारे चमक उठते हैं और पीछे की चट्टान और गहरी हो जाती है; 1/500 सेकंड की शटर स्पीड उड़ती बर्फ़ का दानेदारपन बचाए रखती है, जबकि ट्राइपॉड पर लंबा एक्सपोज़र उसे एक मुलायम परदे में चिकना कर देता है। चोटी को फ़्रेम के एक किनारे के पास रखकर झंडे को खुले आसमान की ओर बहने दें, तो फ़्रेम का ज़्यादातर हिस्सा साफ़ नीला रह जाता है, और आइकनों से भरे डेस्कटॉप को बीचोबीच खड़ी चोटी से कहीं ज़्यादा जगह मिलती है।