Schneefahnen: Die Spur, die ein Gipfel hinter sich herzieht
Der weiße Streifen, der an einem klaren Tag seitlich von einem hohen Gipfel abgeht, ist sichtbar gewordener Wind, und Bergsteiger beobachten ihn so genau wie den Wetterbericht.
Auch an einem wolkenlosen Tag kann ein hoher Gipfel einen langen weißen Streifen hinter sich herziehen, seitlich ausgezogen und ins Blau verblassend. Meist ist es Schnee: Wind von mehr als 60 oder 70 Kilometern pro Stunde reißt lose Körner von den Luvhängen, trägt sie über den Grat und lässt sie auf der geschützten Seite Hunderte Meter, manchmal Kilometer weit ausströmen. Die Fahne zeigt immer in Windrichtung, ein einzelnes Foto hält also fest, woher der Wind in einer Höhe weht, die keine Wetterstation erreicht.
Verwandt damit ist die Wolkenfahne, die ganz ohne Schnee auskommt. Strömt Luft an einem steilen, spitzen Gipfel vorbei, bildet sich auf der Leeseite ein Wirbel, der dort feuchte Luft anhebt; sie kühlt ab und kondensiert, und eine Wolke haftet an einer Flanke, während der Wind geradewegs durch sie hindurchbläst. Am Everest dient die Fahne als Messinstrument: Ein langer, flacher Streifen bedeutet Jetstream-Wind am Gipfel, und die Expeditionen warten auf die Tage, an denen er kürzer wird oder verschwindet.
Beim Fotografieren geht es vor allem um Licht und Verschlusszeit. Im Gegenlicht einer tiefen Sonne leuchtet die Fahne an den Rändern, und der Fels dahinter wird dunkler; eine Verschlusszeit von 1/500 s bewahrt die Körnung des treibenden Schnees, eine Langzeitbelichtung vom Stativ glättet ihn zu einem weichen Schleier. Steht der Gipfel nahe am Bildrand und läuft die Fahne in den freien Himmel hinein, bleibt der größte Teil des Bildes klares Blau, und ein Desktop voller Symbole hat mehr Platz als bei einem Gipfel genau in der Mitte.
