I due lati della stessa cresta

Metti una cresta che corre da nord a sud nell'emisfero boreale e i suoi due fianchi riceveranno quantità di luce diverse per tutto il resto della loro esistenza. Il lato a sud si asciuga, si scalda presto e perde la neve settimane prima; il lato a nord trattiene l'acqua di fusione, tiene il suolo più fresco e alleva alberi che sull'altra sponda morirebbero. Le Alpi chiamano quella coppia adretto e bacìo, e le mappe cinesi l'hanno fissata nei toponimi: versante solivo e versante ombroso dello stesso monte, spesso con un paese per parte.

Le fotografie di crinali registrano la cosa senza volerlo. Nella stessa inquadratura il fianco sinistro è erba e roccia che sbiancano nel pomeriggio, il destro è conifera scura che tiene l'ombra dal mattino. La linea dove si incontrano non l'ha tracciata nessuno: segue lo spartiacque e si sposta un poco ogni secolo, a seconda di dove pende il clima.

Sullo schermo quel contrasto fa quasi tutto il lavoro: una metà chiara e una densa nella stessa immagine, senza che sia intervenuto alcun filtro. Vale la pena ricordarlo quando uno sfondo di montagna sembra equilibrato senza un motivo evidente. Quell'equilibrio l'ha misurato la luce del sole, in un tempo assai più lungo di quello che il fotografo ha speso a scegliere il punto.