المنعطفات المتعرجة: طرق تنطوي صعودًا

تُشَقّ معظم طرق الجبال المعبّدة بحيث يبقى الانحدار دون عشرة في المئة تقريبًا، لأن المركبات الثقيلة تعجز عن الصعود فوق ذلك، ولأن المكابح تسخن أكثر مما ينبغي في النزول. والمنحدر الذي يرتفع ستمئة متر على مسافة أفقية قصيرة لا يمكن مواجهته بهذه الزاوية وجهًا لوجه، فيطيل الطريق نفسه بدلًا من ذلك: يعبر واجهة التل، ثم يرتدّ، ثم يعبرها من جديد. وعلى الجانب الشرقي من ممر ستيلفيو في شمال إيطاليا يفعل الطريق ذلك ثماني وأربعين مرة، وكل منعطف دبوسي مرقّم على علامة حجرية صغيرة.

حين يُرى الطريق من حافة جبلية أو من طائرة مسيّرة، يتحول النمط إلى شيء آخر. فالشريط الرمادي يتكدس في طبقات متراخية، وتصطف المنعطفات تقريبًا واحدًا فوق الآخر، وتلتقط جدران الاستناد على الجانب الخارجي من كل منعطف الضوء بشكل مختلف عن المنحدر المحيط بها. وفي أواخر العصر يحتفظ الإسفلت ببريق شاحب بينما يغوص العشب بين الحلقات في الظل، فيُقرأ الصعود كله شريطًا واحدًا مضغوطًا في الجبل. والسيارة عليه نقطة متحركة تبدو كأنها لا تذهب إلى أي مكان، تنعطف يسارًا ثم يمينًا ثم يسارًا من جديد، ولا ترتفع إلا ببطء.

يحسب المهندسون المنعطفات المتعرجة أحيانًا كلفةً للأرض الشديدة الانحدار، ثمنًا يُدفع طولًا مقابل كل متر من الارتفاع. أما في الصورة فهي أقرب إلى خط اليد، سجلٌّ لكيفية التفاوض مع المنحدر لا لكيفية قهره. وعلى شاشة عريضة يتيح هذا الإطار للعين أن تقوم برحلتها الخاصة، فتبدأ من منعطف قرب الحافة السفلى وتصعد عبر كل طيّة حتى تبلغ الممر.