لون الرمل: قراءة الشاطئ من مصدره

معظم الشواطئ الفاتحة في العالم من الكوارتز، أعند معادن الغرانيت، الذي ينجو من الرحلة الطويلة في مجاري الأنهار بعد أن يكون كل ما هو ألين قد تآكل تقريبًا. وتدفئه طبقة رقيقة من أكسيد الحديد نحو البيج أو الذهبي. أما الرمل الأبيض الساطع في كثير من الجزر الاستوائية فمادة أخرى تمامًا: شظايا مرجان وأصداف وطحالب كلسية، وجزء كبير منها تقضمه أسماك الببغاء وهي ترعى على الشعاب ثم تطحنه ناعمًا.

الرمل الأسود يأتي من البازلت، أي من حمم بردت ثم كسرها الموج، ولهذا يتجمع على السواحل البركانية في آيسلندا وهاواي وجزر الكناري. وحيث احتوت الصخور على كثير من الأوليفين قد تصير الحبيبات خضراء زيتونية، كما في باباكوليا عند الطرف الجنوبي لجزيرة هاواي. أما الشواطئ الوردية في جزيرة هاربور بجزر البهاما فتدين بلونها للمنخربات، وهي كائنات وحيدة الخلية ذات أصداف حمراء يقذفها البحر فتختلط بالرمل المرجاني الفاتح. والرمل قلّما يسافر بعيدًا، لذلك يكون الشاطئ في الغالب صورةً للصخر القائم خلفه مباشرة.

وفي الصورة الفوتوغرافية يعمل الرمل عاكسًا أيضًا. فالرمل المرجاني الأبيض يرد الضوء إلى الظلال، وهو نصف السبب في أن الماء الضحل يبدو فيروزيًا، بينما يبتلع الرمل الأسود الضوء ويترك التباين للزبد وحافة الماء المبتلّة. وعلى الشاشة يصبح الفرق عمليًا: الشاطئ الفاتح يرفع سطوع سطح المكتب كله ولا يترك لتسميات الأيقونات البيضاء ما تستند إليه، أما الداكن فيبقي الشاشة هادئة ويترك لخط الموج أن يرسم وحده.