晴天積雲在上半部可以隨便發揮，在下半部卻幾乎沒有自由。雲頂一邊看一邊翻騰、傾斜、換形狀；雲底則停在同一條水平面上，像天空在一千多公尺處鋪了一層地板，雲都擱在上面。視野裡每一朵雲都共用這層地板，奇怪的正是這一點——上百團彼此不接觸的空氣，把高度約定到了幾公尺之內。
原因是它們在量同一件事。地面被曬熱的空氣上升，每爬一百公尺大約降溫一度，而一路上它帶的水氣並沒有變少。升到氣溫與露點相遇的那個高度，水氣凝結，於是變得看得見；在那條線以下，空氣裡的水一點不少，只是還是氣態。氣象上把它叫作舉升凝結高度，在地面就能估出來：把氣溫與露點的差值按攝氏度算，每一度大致折合一百二十公尺。
對一張照片來說，平底做到了翻騰的雲頂做不到的事：它在地平線之上又給畫面加了一條水平線，而眼睛會把它讀成天花板，而不是一個物體。雲底發灰，是因為光穿過雲體時已經被散射掉了，於是整幅畫自己分成三層——亮的頂、平的暗底，和中間那段藍。這是天氣自己搭好的構圖；它在螢幕上站得住，是因為那條線夠平直，一排圖示壓在下面也不會跟它打架。
