La scia delle barche: l’angolo che l’acqua conserva
Vista dall’alto, una barca si lascia dietro una V, e per la maggior parte delle imbarcazioni in acque profonde quella V si apre quasi allo stesso angolo, a qualunque velocità.
Da un drone o da una scogliera, una barca in moto è un punto piccolo che trascina due linee dritte sull’acqua. Nel 1887 Lord Kelvin calcolò perché quelle linee cadono proprio lì: le onde prodotte da un corpo in movimento interferiscono e si accumulano lungo un bordo a circa 19,5 gradi per lato rispetto alla rotta. La V intera sfiora quindi i 39 gradi, e risulta simile per un’anatra, un traghetto o una barca a remi, purché l’acqua sia profonda.
Le barche veloci piegano un po’ la regola. Misure pubblicate nel 2013 hanno mostrato che, quando uno scafo va abbastanza forte rispetto alla sua lunghezza, la scia si stringe, ed è per questo che un motoscafo può disegnare una V più acuta di un traghetto. Dentro la V c’è un secondo disegno, creste corte e curve che attraversano la traccia, e subito dietro la poppa una fascia d’acqua bianca dove l’elica ha sbattuto aria nel mare. Nelle giornate calme le due linee esterne restano leggibili per centinaia di metri quando la barca è già lontana.
In una fotografia scattata in verticale questa geometria fa quasi tutta la composizione. La barca è minuscola, l’acqua è un campo piatto di colore e la scia fornisce due diagonali che scappano dalla cornice. Sul desktop è l’estremità aperta della V a chiedere spazio, quindi un’immagine con la barca in un angolo e le linee che si allargano verso quello opposto lascia alle icone un lato tranquillo, solo blu e le deboli costole delle onde.
