Esteira de barco: o ângulo que a água guarda
Vista de cima, uma embarcação deixa um V para trás, e para a maioria dos barcos em águas profundas esse V se abre quase no mesmo ângulo, seja qual for a velocidade.
De um drone ou de um penhasco, um barco em movimento é um ponto pequeno arrastando duas linhas retas pela água. Em 1887, Lord Kelvin calculou por que essas linhas ficam onde ficam: as ondas produzidas por um objeto em movimento se interferem e se acumulam ao longo de uma borda a cerca de 19,5 graus de cada lado da trajetória. O V inteiro fica, portanto, perto de 39 graus, e sai parecido para um pato, uma balsa ou um barco a remo, desde que a água seja funda.
Barcos rápidos entortam um pouco a regra. Medições publicadas em 2013 mostraram que, quando um casco anda rápido o bastante para o seu comprimento, a esteira se estreita, e é por isso que uma lancha pode desenhar um V mais fechado que uma balsa. Dentro do V existe um segundo desenho, cristas curtas e curvas que atravessam o rastro, e logo atrás da popa uma faixa de água branca onde a hélice bateu ar dentro do mar. Num dia calmo, as duas linhas externas continuam legíveis a centenas de metros depois que o barco já passou.
Numa fotografia feita de cima, essa geometria faz quase toda a composição. O barco é minúsculo, a água é um campo liso de cor e a esteira oferece duas diagonais que escapam do quadro. Na área de trabalho, é a ponta aberta do V que pede espaço; uma imagem com o barco num canto e as linhas se abrindo para o outro deixa um lado tranquilo para os ícones, só com azul e as costelas fracas das ondas.
