浪碎之後沖上沙灘的那層水叫作沖流，它愈往上爬愈薄，最後只剩幾公釐厚的一層水膜。停下的那一刻，它帶著的最輕的東西，細沙、雲母碎片、泡沫和碎海藻，就沿著最前緣卸下來。接著回流從底下退去，留下一道往往不到兩公釐高的小脊。
每一道都是朝陸地拱起的弧，因為一道浪的中段總比兩側衝得更遠。新的弧切過舊的弧，一段沙灘就疊成一層層交錯的扇貝邊，最高那道仍完整的，大致說明了這一個小時裡海水到過哪裡。漲潮時，這些線幾乎剛畫上就被抹掉；退潮時，它們按先後順序留下，順著坡一階階往下，沙子替退去的水記了一份簡短的帳。
正午時肉眼幾乎看不出來，要等低角度的斜光，每道小脊投下比自己長得多的影子，才最清楚；沙裡顏色深的重礦物顆粒也幫了忙。站著往下拍，它們是平整底子上幾筆細細的弧線，湊近滿是細節，退一步又幾乎空無一物。放在螢幕上，圖案要的正是這種性子：你找它時它在，你看圖示時它不出聲。
