Đỏ, màu không chịu ngồi phía sau

Đỏ nằm ở đầu xa của dải khả kiến, quá 620 nanômét, và mắt xếp nó vào loại sự việc ở tiền cảnh. Trong ảnh chỉ cần một liều rất nhỏ: một chiếc phao trong cảng xám, một cây phong giữa trăm cây xanh, thế là khuôn hình tự sắp lại quanh nó. Không màu nào khác cần ít diện tích đến vậy để giành phần dẫn dắt.

Đến chạng vạng thì đỏ đuối sức. Ánh sáng hạ xuống, võng mạc chuyển việc từ tế bào nón sang tế bào que, mà tế bào que gần như mù với bước sóng dài, nên bông hoa đỏ tối đen trước trong khi bông hoa xanh bên cạnh vẫn còn sáng. Máy ảnh có nỗi khó tương ứng: sắc đỏ bão hoà đẩy kênh của nó chạm trần trước khi hai kênh kia kịp nhúc nhích, vì thế cánh hoa hay trở về dưới dạng một mảng không còn nếp gấp nào.

Lên màn hình, chuyện vẫn tiếp diễn. Màu đỏ gốc của sRGB là yếu nhất trong ba màu gốc, các tấm nền gam rộng còn kéo nó đi xa hơn, nên tấm ảnh chỉnh vừa mắt trên máy này sang máy khác trông như bị cháy nắng; phép lấy mẫu màu thưa của JPEG cũng làm nhoè viền đỏ nhiều hơn mọi màu khác. Làm hình nền, đỏ hợp với liều nhỏ: một cánh cửa, một mạn thuyền, một dãy đèn lồng, phần còn lại của màn hình vẫn yên và chỉ một thứ trên đó không chịu yên.