Moiré: als een achtergrond begint te schemeren

Een foto van een glazen toren kan op volle grootte netjes ogen en dan, als achtergrond op een laptop van 1920×1080, zachte rimpelingen over de gevel krijgen die er nooit waren. Die rimpelingen heten moiré, en ze ontstaan wanneer een zich herhalend patroon in het beeld — raamstijlen, ribfluweel, een gevlochten mand, de rijen van een wijngaard vanuit de lucht — fijner is dan het raster van pixels waarin het wordt geperst. Een bestand van 6000 pixels breed op een scherm van 1920 pixels moet ruwweg twee van elke drie kolommen weggooien, en als het patroon zich herhaalt op een afstand die dicht bij wat overblijft ligt, komen de restanten op één lijn te liggen als trage banden.

Hoe het beeld wordt verkleind, telt even zwaar als wat erop staat. Een zorgvuldige verkleining middelt eerst naburige pixels, waardoor strepen tot een egale tint worden gladgestreken voordat ze kunnen interfereren; een snelle, zoals sommige systemen gebruiken om tijd te winnen bij het instellen van een achtergrond, neemt gewoon om de zoveel pixels een monster en houdt vast wat daar toevallig valt. Daarom kan hetzelfde bestand op de ene computer schemeren en op de andere prima ogen, en daarom verandert het effect soms als je wisselt tussen Vullen en Passend. Schermschaling voegt een tweede ronde toe: bij 125 of 150 procent wordt het beeld nogmaals herschaald, en een patroon dat bij 100 procent veilig was, kan beginnen te zweven.

De praktische antwoorden zijn bescheiden. Verklein het beeld zelf naar de exacte schermresolutie in een editor met een verzachtend filter, zoals bicubisch of Lanczos, en het systeem hoeft niets meer te raden. Bestaat een afbeelding grotendeels uit fijne strepen, dan kost een heel lichte onscherpte vóór het verkleinen bijna geen zichtbaar detail en haal je de grondstof voor interferentie weg. Bij het kiezen uit een galerij helpt ook een blik op het miniatuur: patronen die op kleine schaal al wiebelen, wiebelen op het bureaublad ook, alleen groter.