छद्मावरण: वह तस्वीर जो अपना विषय छिपाए रखती है

छद्मावरण वह दुर्लभ स्थिति है जहाँ जीव को इस तरह गढ़ा गया है कि वह पृष्ठभूमि से बहस हार जाए। छाल, कंकड़, सूखी घास, उथली मूँगा-चट्टान का तल — वह नमूना किसी जगह की नक़ल करने से ज़्यादा उस जगह के भीतर एक आकार बनने से इनकार करता है। जो उसे खोजता है, उसे पहले आवास पढ़ना पड़ता है, क्योंकि विषय केवल एक छोटी-सी चूक की तरह मिलता है — एक वरना निरंतर सतह पर।

भेद खोलने वाला रंग लगभग कभी नहीं होता। भेद खोलती है वह कोर जो ग़लत दिशा में चलती है, वह छाया जो किसी की नहीं, वह सममिति जो पत्थर के लिए कुछ ज़्यादा ही सुथरी है। आँखें हमेशा की ग़द्दार हैं: गोल, नम, एक ही ऊँचाई पर, जिन्हें कितने भी धब्बे तोड़ नहीं पाते। इसीलिए इतनी प्रजातियों ने आँखों के आर-पार एक गहरी पट्टी विकसित कर ली।

परदे पर यह असर असामान्य रूप से उदार निकलता है। जो वॉलपेपर कुछ छिपाए रखता है, वह दूसरी नज़र को इनाम देता है पर पहली नज़र माँगता नहीं, और आइकनों की क़तार के नीचे चुप बना रहता है, क्योंकि फ़्रेम का ज़्यादातर हिस्सा बस बनावट है जो अपना सामान्य काम कर रही है। वह जीव आपको शायद तीसरे दिन मिलेगा, और उसके बाद उसे न देख पाना असंभव हो जाएगा — यह भी अपने आप में एक क़ीमत है।